تا همین چند وقت پیش، خیلی‌ها فکر می‌کردند نئاندرتال‌ها فقط یک مشت موجود بی‌مغز بودند که با سنگ به جان هم می‌افتادند. اما کشف اخیر در اسپانیا نشان می‌دهد که این «عموزاده‌های» ما خیلی باهوش‌تر از این حرف‌ها بودند. محققان ابزارهای چوبی فوق‌العاده‌ای را پیدا کرده‌اند که به طرز عجیبی در دل سنگ‌ها حفظ شده‌اند؛ انگار که تاریخ تصمیم گرفته باشد این تکنولوژی باستانی را برای ما کپسوله کند.
هوش نئاندرتال‌ها؛ فراتر از یک ابزار ساده
این ابزارها که در سایت باستانی Abric Romaní پیدا شده‌اند، نشان می‌دهند که نئاندرتال‌ها دقیقاً می‌دانستند برای هر کار، چه جنسی از چوب را انتخاب کنند. درست مثل یک مهندس که برای یک Build خاص، بهترین متریال را انتخاب می‌کند، آن‌ها هم برای ساخت ابزار از چوب تازه و برای سوخت از چوب خشک استفاده می‌کردند. این یعنی آن‌ها نه تنها برنامه‌ریزی داشتند، بلکه یک ساختار ذهنی پیچیده برای سازماندهی فعالیت‌های روزمره‌شان داشتند.
نئاندرتال‌ها دیگر آن عموزاده‌های خنگ Homo sapiens نیستند؛ آن‌ها استادان کار با چوب بودند.
چرا این کشف مهم است؟
نکته جالب اینجاست که این ابزارها در کنار استخوان‌ها و بقایای آتش پیدا شده‌اند. برخلاف تصورات قبلی که فکر می‌کردند این اشیاء صرفاً نمادین بودند، شواهد نشان می‌دهد که این‌ها ابزارهای کاربردی برای زندگی روزمره بوده‌اند. چاکون، از محققان این پروژه می‌گوید: «وقتی آن‌ها به دنبال چوب می‌رفتند، دقیقاً مثل زمانی که برای پیدا کردن سنگ مناسب برای ساخت ابزار می‌رفتند، می‌دانستند دنبال چه چیزی هستند.»
- انتخاب هوشمندانه: استفاده از Scots pine به خاطر کاربری آسان و خشک شدن سریع.
- تخصص در متریال: استفاده از پوست درخت Juniper برای ساخت سینی‌های کاربردی.
- پیچیدگی ذهنی: توانایی برنامه‌ریزی برای ساخت ابزارهای تخصصی.
این کشف به ما یادآوری می‌کند که شاید در سایت‌های باستان‌شناسی دیگر هم ابزارهای مشابهی وجود داشته که به خاطر عدم شناخت کافی، به عنوان زباله یا چوب معمولی دور ریخته شده‌اند. حالا با این یافته جدید، باستان‌شناسان باید با نگاهی دقیق‌تر به آرشیوهای خود نگاه کنند؛ شاید در دلِ یافته‌های قدیمی، تکنولوژی‌های گمشده‌ای نهفته باشد که منتظر کشف دوباره هستند.
