بالاخره یکی از بزرگ‌ترین معماهای سیاره زهره حل شد! سال‌ها پیش مأموریت‌های فضایی در دهه ۷۰ میلادی متوجه یک لایه مه‌آلود زرد رنگ در اتمسفر این سیاره شدند، اما هیچ‌کس دقیقاً نمی‌دانست ماجرا از چه قرار است. حالا دانشمندان با استفاده از مدل‌سازی‌های پیشرفته پی برده‌اند که این مه مرموز، چیزی نیست جز انباشتی از ذرات غبار کیهانی که از شهاب‌سنگ‌های سوخته باقی مانده‌اند!
ماجرا از این قرار است که وقتی سنگ‌های فضایی وارد جو زهره می‌شوند، در اثر اصطکاک شدید می‌سوزند و ذراتی از خود به‌جا می‌گذارند. اسید سولفوریک با این ذرات واکنش نشان می‌دهد و نتیجه نهایی، تشکیل همین لایه مه است. حتی این کشف جالب توانسته معمای قدیمی دیگری را هم حل کند؛ اینکه چرا چیزی در اتمسفر زهره اشعه ماوراءبنفش را جذب می‌کند! حضور ترکیباتی مثل آهن در این ذرات غبار، دقیقاً پاسخ همین معماست.
nn
چرا این کشف این‌قدر مهم است؟
خیلی‌ها فکر می‌کردند این مه غلیظ باید کار خاکستر آتشفشانی باشد، چون زهره یکی از فعال‌ترین سیاره‌ها از نظر آتشفشانی است. اما تیم تحقیقاتی دانشگاه توهوکو ثابت کرد که خاکستر آتشفشانی اصلاً کاره‌ای نیست و این غبار کیهانی و شهاب‌سنگ‌ها هستند که نقش اصلی را در شکل‌گیری ابرها و مه در این سیاره ایفا می‌کنند.
این یعنی غبار کیهانی نقش بسیار مهم تری در آب‌وهوای سیاره‌ها و حتی سیاره‌های فراخورشیدی دارد که تا پیش از این دست‌کم گرفته شده بود.
