تا حالا به این فکر کردید که زمین چطور خودش را برای یک عصر یخبندان جدید آماده می‌کرده، اما ما انسان‌ها وسط بازی پریدیم و همه‌چیز را به هم زدیم؟ داستان از این قرار است که مطالعات جدید نشان می‌دهد لایه‌های یخ عظیم زمین داشتند کم‌کم برمی‌گشتند تا همه‌جا را سفیدپوش کنند، اما فعالیت‌های ما این سناریو را کنسل کرد!
حالا بیایید ببینیم دانشمندان چطور به این راز پی برده‌اند. داستان از دو روش جالب برای تاریخ‌گذاری صخره‌ها و گیاهان شروع می‌شود. محققان سراغ ایزوتوپ beryllium-10 رفته‌اند؛ این ماده روی سطح سنگ‌هایی که زیر آسمان باز هستند جمع می‌شود. با بررسی این سنگ‌ها، دانشمندان فهمdند که یخ‌ها چطور و چه زمانی عقب‌نشینی کرده‌اند.
راز گیاهانی که زیر یخ دفن شدند
روش دوم خیلی باحال‌تر است! محققان سراغ گیاهان و خزه‌های مرده رفتند. وقتی لایه یخ Laurentide دوباره شروع به پیشروی کرد، روی این گیاهان را پوشاند و آن‌ها را کشت. تیم تحقیقاتی با کربن‌دیتیینگ باقی‌مانده این خزه ها توانست دقیقاً لحظه مرگ‌شان را پیدا کند؛ چیزی که دانشمندان به آن kill date می‌گویند.
حدود ۷۰ درصد تاریخ‌های به‌دست‌آمده از این گیاهان حول‌وحوش سال ۱۸00 میلادی یعنی پایان عصر یخبندان کوچک متمرکز شده است.
کشف بزرگ و نقشه‌برداری از پیشروی یخ‌ها
دانشمندان با بررسی این خزه ها و استفاده از داده‌های اطراف متوجه شدند که این یخچال‌ها از حدود ۲۰۰۰ سال پیش شروع به پیشروی کرده بودند. یعنی طبیعت برنامه‌ریزی کرده بود که دوباره یک دوره سرد و یخبندان سراسری راه بیندازد، اما تغییرات اقلیمی و کارهای ما انسان‌ها مانع از پیشروی بیشتر این یخ‌ها شد.
