فکر کنید با یک پرواز طولانی به کشوری دیگر می‌روید و ساعت بدنکتان به هم می‌ریزد؛ بله، پدیده آزاردهنده جت‌لگ (Jet Lag) فقط مختص انسان‌ها نیست و دانشمندان متوجه شده‌اند که پرندگان دریایی هم دقیقاً به همین مشکل دچار می‌شوند!
ماجرا از این قرار است که این پرنده‌ها ساعت داخلی بدن خود را با هر طلوع و غروب آفتاب تنظیم می‌کنند. نتیجه این تنظیم مجدد این است که به ازای هر درجه طول جغرافیایی که پرنده جابجا می‌شود، ساعت درونی‌اش ۴ دقیقه با ساعت محلی عقب می‌افتد. همین اختلاف کوچک باعث می‌شود پرنده موقعیت خورشید را اشتباه تشخیص دهد و وقتی دارد به سمت شرق پرواز می‌کند، ناخواسته در جهت عقربه‌های ساعت منحرف شود و برعکس!
۲۰ سال ردیابی پرندگان خستگی‌ناپذیر
محققان دانشگاه آکسفورد از سال ۲۰۰۴ به این سو، با نصب تگ‌های GPS کوچک روی پرندگانی به نام Manx shearwater توانستند اطلاعات فوق‌العاده‌ای جمع‌آوری کنند. بعد از دو دهه تلاش، آن‌ها به داده‌های مربوط به ۳۶۸۸ سفر پروازی از ۱۰۴۵ پرنده مختلف دست پیدا کردند.
وقتی این پرندگان تصمیم می‌گیرند به لانه‌شان برگردند، مثل یک خط کش مستقیم و با تمام سرعت پرواز می‌کنند بدون اینکه توقف زیادی داشته باشند. محققان با بررسی دقیق این مسیرها متوجه شدند که ساعت بیولوژیکی و قطب‌نمای خورشیدی این پرندگان چطور زیر فشار سفر طولانی به خطا می‌افتد و آن‌ها را از مسیر اصلی منحرف می‌کند.
