«میلِت ویندلر» (Milt Windler)، یکی از مغزهای متفکر و مدیران افسانه‌ای اتاق کنترل ناسا که در سال ۱۹۷۰ نقش کلیدی و حیاتی در بازگرداندن سالم فضانوردان ماموریت آپولو ۱۳ به زمین داشت، در سن ۹۴ سالگی چشم از جهان فروبست.
ویندلر پنجشنبه گذشته در میان جمع گرم و صمیمی خانواده‌اش درگذشت. او در سال ۱۹۶۸ به عنوان Flight Director در ناسا منصوب شد و کارنامه درخشانش شامل هدایت شیفت‌های مختلف در ماموریت‌های تاریخی آپولو ۸، آپولو ۱۰ و همچنین دومین، سومین و چهارمین فرود تاریخی روی ماه یعنی آپولو ۱۲، ۱۴ و ۱۵ است. او حتی در دوران ایستگاه فضایی Skylab نیز به عنوان مدیر پرواز فعالیت می‌کرد.
nn
nn
از مسابقه فضایی تا نجات آپولو ۱۳
ویندلر به عنوان هفتمین مدیر پرواز تاریخ ناسا، رهبری تیمی به نام «Maroon Flight» را بر عهده داشت. او در ماموریت آپولو ۸ مسئولیت خطیر هدایت فضاپیما را برای اولین خروج انسان از مدار زمین بر عهده گرفت؛ ماموریتی که آمریکا را در مسابقه فضایی از اتحاد جماهیر شوروی جلو انداخت.
اما بزرگترین چالش زندگی حرفه‌ای او زمانی رقم خورد که انفجاری مرگبار در ماژول خدماتی آپولو ۱۳ رخ داد و اکسیژن فضاپیما خالی شد. در این لحظات حیاتی، ویندلر به همراه سایر کنترل‌کنندگان پرواز دست به دست هم دادند و با طراحی‌های اضطراری مسیر بازگشت فضانوردان را هموار کردند.
«آپولو چنان با سرعت پیش می‌رفت که فرصتی برای فکر کردن نداشتیم. تازه بعدها فهمیدیم که داشتیم تاریخ می‌ساختیم؛ یک ماموریت تمام می‌شد و بلافاصله باید برای ماموریت بعدی آماده می‌شدیم.»
یک عمر افتخار و دستاورد در ناسا
ویندلر پس از دوران پربارش در برنامه‌های آپولو و اسکای‌لاب، روی پروژه بازوی رباتیک شاتل فضایی یا همان «Canadarm» کار کرد و بعدها در توسعه ایستگاه فضایی بین‌المللی نیز به عنوان مشاور حضور داشت. او به خاطر تلاش‌های شبانه‌روزیش در نجات آپولو ۱۳، مدال آزادی ریاست‌جمهوری را از ریچارد نیکسون دریافت کرد.
